Lo scorso 20 maggio Il 1° battaglione del 113° reggimento di artiglieria da campo (1-113 ° FA), della brigata corazzata (ABCT) ha condotto un'esercitazione di artiglieria a fuoco reale con l’obice semovente M-109A7 Paladin appena schierato a Fort Bragg.
L’U.S. Army ha assegnato un contratto da 688 milioni di dollari a BAE Systems nell'ottobre 2013 per la produzione dei sistemi di artiglieria M-109A7 Paladin, inoltre hanno firmato un memorandum d'intesa per il programma di gestione integrata (PIM) Paladin finalizzato ad aggiornare il semovente M-109A6 Paladin e il relativo veicolo di supporto per artiglieria da campo M-992A2. L’U.S. Army intende acquisire 580 semoventi, che dovrebbero rimanere in servizio almeno fino al 2050.
Il 1° battaglione della Guardia Nazionale è stato il primo reparto a ricevere la più recente versione del Paladin, con il quale si è addestrato per quasi due settimane prima della esercitazione finale a fuoco.
Attualmente l’U.S. Army è in grado di schierare circa 850 M-109A6 equipaggiati con pezzo da 155/39, più un certo quantitativo di (circa 200 veicoli) di M-109A7. Quest’ultima versione introduce un nuovo scafo (mantenendo la medesima configurazione delle precedenti versioni), un nuovo propulsore con potenza accresciuta fino a 600 HP (rispetto ai 440 HP precedenti), nuove trasmissioni e cingoli, tutti interventi che portano a un notevole miglioramento della mobilità (soprattutto fuoristrada) del semovente.
Tuttavia, anche il nuovo M-109A7 ha nella bocca di fuoco (155/39 mm), soprattutto per quanto concerne la gittata, il suo maggiore limite. Alcuni anni fa, quindi, è stato lanciato il programma ERCA (Extended Range Cannon Artillery). Nell’ambito di tale progetto è stato sviluppato un prototipo denominato XM-1299. Sostanzialmente si tratta sempre dello stesso semovente dotato, però, di un pezzo interamente nuovo (con caricamento automatico), denominato XM-907, caratterizzato da una canna lunga 58 calibri (155/58 mm).
Il nuovo cannone è accreditato di una gittata massima di 70 km con munizionamento RAP XM-1113. Per quanto riguarda i tempi, l’U.S. Army conta di avere operativi i primi 18 semoventi (un battaglione completo) entro il 2023.
Foto: U.S. Army
