Le tornate elettorali che si terranno la prossima settimana in Canada, stabiliranno il futuro dell'F-35, come caccia di punta del paese in sostituzione degli F-18. Il leader del Partito Liberale, Justin Trudeau (foto), durante le sue ultime apparizioni pubbliche è stato chiaro: “se dovessimo vincere le elezioni (previste il 19 ottobre prossimo), rinunceremo all'F-35 ed opteremo per una piattaforma meno costosa. I fondi risparmiati, saranno reindirizzato nella cantieristica navale”.
Nonotante non sia stato ancora formalizzato, il partito conservatore, guidato da Stephen Harper, ha sempre manifestato la volontà di partecipare al programma JSF.
Ritornando ai liberali. Nel programma elettorale che consta di 88 pagine, spiegano il perchè l'F-35 non sia la piattaforma ideale per il Canada. "Abbiamo bisogno di un caccia che possa difendere il Nord America, non di una piattaforma a bassa osservabilità. Con i soldi risparmiati, rafforzeremo la Royal Canadian Navy che ha estremo bisogno di nuovi battelli”.
La replica di Harper al programma di Trudeau non si è fatta attendere “Se rinunciassero all'F-35 danneggerebbero l'industria aerospaziale del Canada, vivono nel mondo dei sogni”.
Un certo numero di nazioni sono impegnate nel programma l'F-35, ma il Canada (ad esempio), partner del programma JSF, non ha ancora indicato le modalità di acquisizione. Da anni il governo canadese è alla ricerca di una piattaforma che possa sostituire i caccia CF-18 (foto in basso). L’unico dato certo è che tutte le opzioni restano sul tavolo. Tali opzioni includono un acquisto a titolo definitivo dell’F-35 o la ricerca di una o più piattaforme diverse. Per garantire una sicura ed efficace transizione verso il nuovo sistema d’arma, il Canada ha esteso la vita operativa di tutta la flotta CF-18 al 2025.
Il Canada è interessato alla versione A dell'F-35 che costa attualmente 108 milioni dollari. L'F-35 è una delle più grandi preoccupazioni politiche per il governo conservatore. Anche se il governo liberale ha originariamente firmato per il programma di ricerca e sviluppo dello JSF, i conservatori hanno ampliato in modo significativo il ruolo del Canada ed impegnato, preliminarmente, il governo ad acquistare l'aereo. Ma per affrontare le controversie sul reale costo dell’F-35, il governo ha cercato di nascondere il vero prezzo finale del velivolo. Il Dipartimento della difesa nazionale canadese ha originariamente sostenuto che il programma JSF sarebbe complessivamente costato 14,7 miliardi di dollari. Cifra poi smentita. L'intero costo per l'adozione della piattaforma F-35 (per 65 caccia), potrebbe costare al Canada poco meno di 29 miliardi di dollari.
Oltre alla piattaforma aerea, la Royal Canadian Navy ha un estremo bisogno di nuove navi per quello che era stato annunciato dai conservatori, nel 2006, come il programma di costruzione navale più grande della storia del paese in tempo di pace. Nell'ultimo anno, la Royal Canadian Navy ha ritirato dal servizio due navi di approvvigionamento e rifornimento, e due cacciatorpediniere.
(foto: Royal Canadian Air Force / web)
