Un gigantesco tricolore catturato a una nave da guerra francese dal contrammiraglio Horatio Nelson torna alla luce dopo oltre 100 anni. Venne catturata dopo la Battaglia del Nilo, quando la flotta di Bonaparte venne annientata da quel giovane contrammiraglio di prima nomina che farà la storia della Royal Navy.
L’insegna de La Généreux, che raggiunge più o meno le dimensioni di un campo da tennis, venne catturata nel 1800, e si suppone essere uno dei primi ‘Tricolori’ francesi esistenti. Issata all’albero di poppa del vascello durante l’imperversare dello scontro navale che si consumò tra il 1° e il 2° agosto, venne ammainata due anni dopo, quando La Généreux, fuggita dopo la battaglia insieme ad un altro vascello e braccata dalla Mediterranean Fleet britannica per 18 mesi, venne catturata da uno dei capitani più fidati di Nelson, sir Edward Berry al comando dalla HMS Foudroyant, nelle acque al largo di Lampedusa.
L’insegna catturata venne donata come secondo trofeo di guerra di lord Nelson alla città di Norwich, rimanendo esposta nel padiglione nella chiesa di St.Andrew fino al 1897. Riposta gelosamente per preservarne la conservazione, verrà esposta solo un’altra volta nel 1905 per il centenario di Trafalgar: battaglia durante la quale Nelson perse la vita.
Si tratta di un testimonianza importantissima dei gloriosi giorni delle ‘battaglie navali’, quando le insegne di una nave da guerra erano l’unico modo per identificare il nemico nello scontro. I volontari, che stanno effettuando scrupolosi lavori di restaurazione e conservazione in vista della prossima esposizione, hanno faticato a trovare un luogo abbastanza grande per srotolare il vessillo finché non gli è stato proposto di lavorare alla bandiera proprio nella navata della chiesa di St.Andrew, il luogo originale della sua esposizione.
Sarà esposta presso il castello di Norwich dal 29 luglio al 1 ottobre.
