Boeing sta assemblando presso la fabbrica di Everett il quarto ed ultimo velivolo di collaudo KC-46A per il programma dell'US Air Force di acquisizione di una nuova generazione di tanker.
Le prime 18 aerocisterne saranno consegnate all'Air Force entro il 2017.
"Tutti e quattro velivoli di prova sono in via di assemblaggio per permettere le verifiche a terra ed in volo entro la fine dell'anno", ha detto Maureen Dougherty, vicepresidente Boeing e KC-46 Tanker program manager.
Gli aerei sono derivati dal jet commerciale 767, il loro design è caratterizzato da capacità di rifornimento che verranno implementate presso gli impianti Boeing di Seattle. Il 767 è un rodato jet in servizio come aereo di linea, cargo e tanker, con oltre 1.060 esemplari consegnati in tutto il mondo.
Il primo volo di prova senza sistemi di aviorifornimento si svolgerà a metà anno, seguito dal primo volo di un tanker KC-46A completo nei primi mesi del 2015. La prima consegna per l'Air Force è prevista per l'inizio del 2016. Boeing prevede di costruire 179 tanker entro il 2027 se saranno esercitate tutte le opzioni contrattuali.
Fonte: Boeing Defense, Space & Security
