Durante l’annuale convegno dell'Air Force Association, che si terrà tra il 19 ed il 21 settembre prossimo a National Harbor, nel Maryland, appena a sud di Washington, sarà svelato il nome del nuovo bombardiere strategico B-21.
Lo scorso febbraio, durante l'Air Force Association Air Warfare Symposium ad Orlando, in Florida, è stato svelato il primo rendering del Long Range Strike Bomber. Il rendering si basa sul concetto del design iniziale.
La designazione B-21 identifica il LRS-B come primo bombardiere del 21° secolo. Il B-21 è stato progettato fin dall'inizio sulla base di una serie di requisiti che consentono l'utilizzo della tecnologia pre-esistente. Ecco perché il B-21 è molto simile al B-2.
Spetterà ai nostri militari – disse da Orlando il segretario dell’Air Force Deborah Lee James – trovargli un nome da battaglia.
Sono stati 4600 i nomi suggeriti all’Air Force, poi scremati a 15. Tra i nomi più suggestivi proposti Super Spirit, Sky Dragon, Achilles, Nighthawk II, Marauder II, Vengeance, Ghost, Shadow, Apollo. Colui o coloro che hanno proposto il nome prescelto, saranno invitati alla cerimonia. Il Pentagono chiarisce che lo sfruttamento del nome non comporterà alcun beneficio finanziario.
Il B-21 è sviluppato dalla Northrop Grumman, risultata vincitrice sulla proposta dell’ala volante avanzata dal team della Boeing / Lockheed Martin. Il primo contratto dell'Air Force prevede l’acquisto di cinque lotti per un totale di 21 aerei al costo di 21,4 miliardi di dollari. L'Air Force prevede di raggiungere la Capacità Operativa Iniziale entro la metà del 2020.
Ogni bombardiere costerà 564 milioni di dollari per una flotta composta da 100 velivoli di nuova generazione ed una spesa complessiva di 55 miliardi di dollari.
