Ultimo giro di ruota per l'XV (R) Squadron: l'unità della RAF preposta alla conversione e all'addestramento di piloti e operatori destinati ai 'Tornado'. La Royal Air Force ha deciso di concludere la formazione per operare sui multiruolo Panavia Tornado GR4 della sua forza aerea: ultimo corso inizierà nel corrente mese di gennaio e terminerà a marzo.
Al completamento del corso lo squadron XV (R) "Tornado GR4 Operational Conversion Unit" verrà sciolto; tale decisione è stata presa anche in vista del graduale pensionamento dei Tornado previsto per il 2019.
Lo squadron XV (R) di base a Lossiemouth in Scozia è diventato 'Operational Conversion Unit' nel 1998, lì sono stati addestrati tutti i piloti e operatori che per 27 anni hanno volato in tutti i teatri operativi che hanno coinvolto la RAF e i suoi 'Tonka' (nomignolo affibbiato dagli inglesi ai Tornado).
Lo squadron, che nel 2015 aveva festeggiato il suo 100° anniversario, in passato operò sugli English Electric Canberra B.2 , sugli Avro Lancaster, partendo nella Prima guerra mondiale dai bombardieri leggeri biposto B.E.2.
La maggior parte del personale (280) del XV (R) verrà trasferito presso i tre squadron schierati alla base RAF di Marham, nel Norfolk, dove continueranno ad operare sui GR4 fino al loro pensionamento.
(foto: RAF)
