Sostituire un generale in una posizione chiave è, senza dubbio, più complicato che rimpiazzare un sistema d’arma con un altro. È una scelta che può avere importanti ripercussioni sul quadro complessivo delle operazioni militari.
A partire dalla seconda metà del 2023, la maggior parte delle previsioni formulate sullo sviluppo della guerra in Ucraina prevedevano il suo passaggio ad una nuova fase che sarebbe durata almeno fino al 2025. Tuttavia, allo scopo di imprimere un cambio di passo, l'8 febbraio 2024, il presidente Volodymyr Zelenskyy ha preso una delle decisioni più importanti nella storia del Paese dall’inizio dell’invasione russa su larga scala. Ha sostituito il generale Valerii Zalyzhnyi con il generale Oleksandr Surskyi nella carica di comandante in capo delle forze armate ucraine.
Nella fase attuale della guerra, il ruolo della fanteria diventa fondamentale, così come la sua capacità di realizzare operazioni d'assalto, di utilizzare armi moderne - in particolare quelle fornite dai Paesi della NATO - e condurre manovre tattiche.
Dal 2019, Surskyi era a capo delle forze di terra, avendo una buona conoscenza delle loro specificità e del potenziale di combattimento per la liberazione del territorio ucraino.
"Nominando Surskyi comandante in capo delle forze armate, Zelenskyy vuole vedere una transizione verso una maggiore attività, per stabilire una nuova dinamica per le azioni offensive", afferma il politologo Anatoliy Oktysyuk.
Qualsiasi azione offensiva, rispetto ad una difensiva, di solito comporta più rischi. I vertici delle forze armate dei Paesi della NATO hanno chiesto una difesa strategica, ma ciò allungherebbe la guerra. Per fare un esempio, la strategia di difesa sviluppata per l'Ucraina dal Ministero della Difesa dell'Estonia prevedeva tre anni per la liberazione del territorio del Paese. Zelenskyy ha deciso che un simile arco temporale era eccessivamente lungo.
"L'anno 2024 può vedere il successo dell'Ucraina solo a condizione di cambiamenti effettivi nel basamento della nostra difesa, che è costituito dalle Forze armate ucraine", ha spiegato lo stesso Zelenskyy, aggiungendo: “Voglio che la visione della guerra sia la stessa per i nostri soldati a Robotyn o Avdiivka, e per il capo di Stato Maggiore”.
Scegliendo Surskyi, Zelenskyy ha spiegato i principali punti di forza di questo leader militare: ha esperienza di successo nella pianificazione e nell'esecuzione di operazioni difensive (la battaglia per Kyiv) e nell'attuazione di azioni controffensive (la liberazione della regione di Kharkiv). L'esperienza di Surskyi è, però, molto più ampia. Con l'inizio delle ostilità in Donbas, nel 2014, ha diretto il quartier generale dell'operazione antiterrorismo e ha organizzato il ritiro delle truppe ucraine dalla città di Debaltseve nella regione di Donetsk, guadagnandosi poi il primo ordine di Bohdan Khmelnytskyi, diventando in seguito cavaliere di tutti e tre i gradi. La difesa di Kyiv è valsa al generale Surskyi la stella di Eroe dell'Ucraina.
"Surskyi non è un principiante, è un ufficiale esperto che sa cosa fare e come farlo", spiega il politologo Oktysiuk. "Conosce molto bene il funzionamento interno delle forze di terra, conosce personalmente i leader delle brigate e sa come muovere il fronte". Tuttavia, non ci si dovrebbe aspettare un'elevata attività pubblica dal nuovo comandante in capo delle forze armate: "è più a suo agio nell'ambiente della comunicazione professionale con i militari e non nell'ambiente delle conferenze stampa e dei briefing", ritiene l'esperto. "Surskyi molto probabilmente delegherà i negoziati internazionali al ministro della Difesa Rustem Umerov", aggiunge Oktysiuk.
È ovvio che Surskyi abbia uno stile diverso rispetto al suo predecessore Zalyzhnyi. Innanzitutto, il nuovo comandante in capo ha una maggiore tolleranza al rischio. In secondo luogo, ha ricevuto la sua prima educazione militare presso la scuola del comando superiore di Mosca, quindi comprende molto bene i punti di forza e di debolezza dell'esercito russo, il suo potenziale tattico e di manovra, il modo di pensare dei generali russi. In terzo luogo, il generale Surskyi è più vicino ai militari classici che a quelli sperimentali.
Un altro motivo per la nomina di Surskyi alla carica di comandante in capo delle forze armate è la sua visione favorevole all'interazione tattica tra fanteria e aviazione. Ciò è più che rilevante, perché quest’anno l’Ucraina attende l’opportunità di utilizzare i caccia F-16, le cui migliori qualità dovrebbero essere legate alle reali capacità delle forze di terra. Inoltre, il governo ha promesso migliaia di droni di fabbricazione ucraina, e anche questi devono essere inclusi sia nel potenziale di difesa che di attacco dell’esercito ucraino.
Tuttavia, Surskyi esamina questo argomento in modo più ampio. In un commento di gennaio per l'agenzia Reuters, ha delineato un intero arsenale di mezzi aerei in grado di cambiare la traiettoria delle ostilità negli interessi ucraini: aerei d'attacco americani A-10, elicotteri d'attacco AH-64 Apache, AH-1 Super Cobra e UH-60 "Black Hawk" (falco nero). "L'A-10 fornirà un supporto decisivo alle truppe di terra, perché questi aerei sono progettati per distruggere obiettivi terrestri: carri armati, artiglieria", notò allora il generale.
Tali attrezzature potrebbero rafforzare significativamente il potenziale militare ucraino. "L'A-10 è un aereo d'attacco di prima linea in grado di supportare le forze di terra", spiega Mykola Sunhurovskyi, direttore dei programmi militari del Razumkov Centre. Questa è una funzionalità completamente diversa rispetto ai caccia F-16 e abbiamo bisogno non solo di caccia, ma anche di aerei d'attacco.
Questo è importante, perché se la leadership politico-militare ucraina non offre ai suoi partner del blocco NATO il proprio programma per l’utilizzo di armi e attrezzature militari, le Forze Armate rischiano di ricevere quelle soluzioni tecnologiche che non soddisfano pienamente le reali esigenze del Paese.
Sulla questione dell’uso delle armi e della tecnologia, Surskyi ha promesso di portare avanti le idee migliori e il lavoro di Zalyzhnyi, la cui popolarità ha reso la sua sostituzione una notizia piuttosto dolorosa per molti in Ucraina. Tra le sue priorità, il nuovo comandante in capo delle Forze Armate ha nominato:
- Pianificazione chiara e dettagliata delle azioni di tutti gli organi dell'amministrazione militare, tenendo conto delle esigenze del fronte con le ultime armi dei partner ucraini;
- La distribuzione e la consegna più rapida e razionale di tutto il necessario per le unità combattenti era e rimane il compito principale della logistica militare;
- Introduzione di nuove soluzioni tecniche, compresi sistemi senza pilota e mezzi di guerra elettronica;
- La vita e la salute dei militari sono sempre state e sono il valore principale dell'esercito ucraino.
Anche in Occidente si parla della necessità di attrarre nuove idee e approcci alla pianificazione del lavoro di combattimento delle Forze Armate. Così, l'esperto militare americano Mark Hertling, che commenta regolarmente gli eventi in Ucraina per la TV statunitense, ha osservato che il generale Zalyzhnyi era notevolmente esausto durante quasi due anni di vasta guerra.
"I comandanti delle truppe hanno la possibilità di dormire solo poche ore al giorno, mentre devono affrontare problemi per i quali non esiste soluzione", ha aggiunto Hertling.
I principali Paesi partner dell'Ucraina hanno già espresso la loro disponibilità a collaborare con il generale Surskyi. Non potrebbe essere altrimenti, ovviamente, ma qui le sfumature sono importanti. Il Pentagono ha dichiarato che Surskyi non è una novità per loro, perché gli strateghi militari americani hanno già esperienza di lavoro con lui, quindi avremo continuità lungo la linea principale della cooperazione internazionale, che è il partenariato ucraino-americano. E Surskyi ha avuto il suo primo incontro con Carsten Breuer, ispettore generale delle forze armate tedesche, un altro partner strategico estremamente importante dell'Ucraina.
L'Ucraina deve combattere tenendo conto dei programmi di aiuto militare che l'Occidente può offrire: per questo la posizione di Surskyi e i suoi risultati pratici saranno studiati in dettaglio in Occidente. "Gran parte delle decisioni politiche dell'Occidente dipendono dai nostri successi: maggiori sono i successi, più attivi saranno gli aiuti", spiega l'esperto militare Sunhurovskyi. Ma l’Ucraina ha l’ultima parola nella pianificazione di una strategia vincente. Nominando Surskyi, il presidente Zelenskyy ha voluto dimostrarlo, poiché non gli piacciono le previsioni pessimistiche che circolano attualmente sulla stampa internazionale.
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