L'Esercito degli Stati Uniti ha chiesto al Congresso di mettere a bilancio per il 2022 84,5 milioni di dollari per continuare lo sviluppo del Robotic Combat Vehicle (RCV) e per condurre test più approfonditi sulle macchine. Il finanziamento RCV per l'anno fiscale 2022 (FY 2022) è incluso nell’ambito del programma “robotics development" comprendente lo sviluppo dei prototipi leggeri (RCV-L) e medi (RCV-M).
L’utilizzo e la sperimentazione di queste macchine a controllo remoto permetterà lo sviluppo di nuovi modi di combattimento, l’identificazione dei limiti e dei vantaggi dei sistemi al fine di far maturare tecnologie chiave e ridurre le anomalie tecniche. Il programma RCV fungerà come banco prova per i requisiti del futuro. Finora, il servizio ha acquisito quattro prototipi RCV-L (foto in fondo) da QinetiQ North America e Pratt Miller (ora acquisita da Oshkosh Defense) e quattro RCV-M (foto apertura) da un team di Textron Systems, Howe & Howe Technologies e FLIR Systems.
Gli RCV-L sono piattaforme ibride diesel-elettriche cingolate che pesano meno di 10 tonnellate, trasportano un carico utile massimo di 7.000 libbre (3.175 kg), viaggiano fino a 65 km/h e sono equipaggiate con il Javelin (CROWS-J). Il sistema CROWS - Javelin è una variante del CROWS (Common Remotely Operated Weapon Stations).
II Remote Controlled Weapon Station (RCWS) è armato con un lanciatore FGM-148 Javelin ATGM (Anti-Tank Guided Missile). L'armamento include anche una mitragliatrice pesante da 12,7 mm completamente stabilizzata e dotata di ottica e sistema di controllo del fuoco.
Pochi giorni prima del rilascio della richiesta di budget, lo U.S. Army ha annunciato di aver ricevuto anche tutti e quattro i prototipi RCV-M dopo un leggero ritardo nella consegna e ha iniziato a integrare le piattaforme. Questi prototipi RCV-M sono basati sul telaio Ripsaw M5 con un peso di circa 10,5 tonnellate, capacità di carico di oltre 8.000 libbre e può raggiungere velocità superiori a 65 km/h. Il Ripsaw M5 è dotato di una trasmissione ibrida diesel-elettrica, un'architettura aperta, un pianale piatto per diversi carichi utili e un'armatura modulare. Questo prototipo di veicolo è equipaggiato con la stazione per armi remote di calibro medio PROTECTOR della Kongsberg (MCT-30).
La Kongsberg MCT-30 è la prima torretta da 30 mm a controllo remoto ad essere certificata e messa in campo negli Stati Uniti. Il sistema fornisce una potenza di fuoco estremamente precisa per veicoli da combattimento su ruote o cingolati. La MCT-30 è controllata e azionata a distanza da una posizione protetta all'interno del vano del veicolo per ottimizzare la sicurezza dell’equipaggio.
L'esercito degli Stati Uniti, nel 2015, ha scelto l'MCT-30 di Kongsberg per aumentare la letalità della Stryker Brigade in Europa. Il sistema è stato messo in campo e gestito con l'esercito come parte dell'Iniziativa europea di deterrenza dal 2018 ed è il principale sistema di armamento e controllo del fuoco per il veicolo da trasporto di fanteria Stryker.
Foto: U.S. DoD / U.S. Army
