In concomitanza con l'ammissione di responsabilità della Gran Bretagna per "l'emersione dell'IS" in Siria, inaspettatamente esternata dall'ex primo ministro britannico Tony Blair durante un'intervista alla CNN riguardante la "seconda guerra del Golfo" (2003-2011), il sito del ministero della Difesa inglese ha pubblicato un resoconto delle ultime missioni in supporto della lotta all'ISIL (Islamic State of Iraq and the Levant in Iraq).
L'articolo cita quali sono stati gli ultimi sforzi sostenuti dal Regno Unito per appoggiare le truppe irachene nella lotta per liberare il loro paese dalle organizzazioni terroristiche fondamentaliste. Diversi specialisti britannici sono tuttora impegnati nell'addestramento dell'esercito iracheno e dei peshmerga curdi. Oltre ai corsi convenzionali di addestramento di fanteria, molta attenzione viene prestata ai corsi IED (Improvised Explosive Device) e C-IED, fornendo 1000 rilevatori VALLON IED per scongiurare gli ordigni di cui vengono disseminati i villaggi iracheni.
Da quanto si evince però, è la Royal Air Force, impegnata contemporaneamente con la coalizione internazionale per contrastare l'IS in Siria, a continuare a dare un contributo significativo dai cieli iracheni. I Tornado GR4 e i droni MQ-9 Reaper svolgono quotidianamente missioni di ricognizione armata e quando identificate ingaggiano le forze dell'ISIL.
Rispetto agli ultimi giorni il comunicato cita:
- Il 7 ottobre una coppia di Tornado è entrato in azione a supporto delle forze di sicurezza curde (Peshmerga) prese sotto il fuoco di un mortaio a ovest di Kirkuk. L'arma pesante e i suoi serventi sono stati eliminati da una bomba a guida laser Paveway IV.
- L' 8 ottobre, un Reaper ha identificato un rifugio dell'ISIL. L'equipaggio remoto del Reaper ha poi portato con successo l'attacco, eliminando il bersaglio con un missile anticarro Hellfire.
- L'11 ottobre un Tornado GR4s ha nuovamente fornito supporto aereo ravvicinato a forze curde a nord di Mosul. Un altro mortaio dell'ISIL che bersagliava un distaccamento di peshmerga veniva messo a tacere da Paveway IV.
- Il 16 ottobre i Tornado GR4s della RAF hanno sganciato nuovamente un missile a guide laser Paveway per distruggere una postazione dell'ISIL dotata di una mitragliatrice pesante.
- Il 18 ottobre un Reaper in pattugliamento davanti ad una formazione di truppe irachene ha individuato ed eliminato due camion-bomba impiegando due missili Hellfire.
Riguardo agli attacchi aerei nelle settimane precedenti:
- 1 settembre, un Reaper in pattugliamento al confine tra Iraq e Siria individua un veicolo messo a sorveglianza di check-point dell'ISIL e lo elimina con un missile anticarro.
- 2 settembre, un Reaper fornisce supporto aereo alle unità dell'esercito iracheno operanti nella zona occidentale dell'Iraq. Il drone ha portato a termine con successo quattro attacchi su 4 diversi obiettivi. Uno di questi era una piccola imbarcazione. Militanti dell'ISIL erano stati stati avvistati caricare centinaia di mortai e munizioni su una piccola imbarcazione lungo il fiume Eufrate, nei pressi di Ramadi, probabilmente ai fini del contrabbando. Un Hellfire l'ha centrata affondandola con l'intero carico. Il Reaper ha poi distrutto tre veicoli: due camion blindati e un bulldozer.
- 3 settembre, un Reaper individua ed elimina un altro carico di munizioni da mortaio con un Hellfire.
- 4 settembre, una pattuglia di Reaper presta supporto alle forze irachene alleggerendo una formazione di terroristi che li aveva attaccati con fuoco di RPG.
- 6 settembre, due Tornado GR4s portano a termine quattro strike con missili Paveway su diversi nidi di mitragliatrici dell'ISIL nei pressi di Sinjar.
- 7 settembre, un Reaper distrugge un camion di munizioni. Un secondo drone in ricognizione identifica una vasta rete di bunker e trincee dell'ISIL e porta 5 attacchi per neutralizzare l'obiettivo. Lo stesso giorno, vicino a Bayji, una coppia di Tornado GR4s presta supporto aereo ravvicinato alle truppe irachene distruggendo con missili Paveway tre palazzi occupati da terroristi. 8 settembre: un Reaper in pattugliamento sull'Iraq occidentale scopre ingenti scorte di esplosivi vicino al fiume Eufrate. Precede con la neutralizzazione degli obiettivi.
- 9 settembre, un Reaper lancia un missile anticarro Hellfire per distruggere due veicoli che i terroristi predisponevano ad autobomba.
- 10 settembre: un Reaper in missione di pattugliamento individua ed elimina un gruppo di combattenti dell'ISIL visti scendere davanti ad un edificio identificato come possibile "covo". Sia l'edificio che il veicolo utilizzato dai terroristi vengono distrutti con missili Hellfire. Nello stesso giorno diversi Reaper e Tornado prestano supporto ravvicinato a forze irachene e Peshmerga curdi.
- 11 settembre, un Reaper viene impiegato a sostegno di un distaccamento curdo.
- 13 settembre, Nei pressi di Sinjar, a nord dell'Iraq, un Paveway sganciato da un Tornado centra un gruppo di terroristi armati di RPG.
- 14 settembre, una formazione di Tornado in pattugliamento nei pressi di Mosul attaccano una posizione ISIL. Un Reaper nella provincia di Anbar attacca dei terroristi impegnati nella preparazione di una trappola esplosiva.
- 15 settembre, un Reaper elimina dei combattenti dell'ISIL armati di lanciarazzi nell'Iraq occidentale. Prosegue sganciando un Hellfire contro un gruppo di terroristi impegnati ad armare una "daisy-chain" di ordigni esplosivi di vario genere e impiega un bomba guidata GBU-12 contro postazione che apre il fuoco.
- 16 settembre, Tornado GR4s bombardato due posizioni terroristiche, di cui una armata con una mitragliatrice pesante, che aprivano il fuoco contro forze irachene.
- 19 settembre, Tornado GR4s prestano prima supporto aereo ravvicinato ad un gruppo di peshmerga curdi vicino Sinjar, poi dopo essere riforniti in volo da un'aereo-cisterna Voyager, portano supporto ad altre forze curde nei presi di Mosul.
20 settembre, un Reaper lancia un Hellfire e neutralizza un deposito di esplosivi nella zona occidentale dell'Iraq.
- 21 settembre, un altro apparecchio a pilotaggio remoto Reaper individua un convoglio di due veicoli che trasportano combattenti dell'ISIL e li elimina con un Hellfire.
- 24 settembre, una coppia di GR4s eseguono un altro strike nei pressi di Mosul dopo la richiesta di sopporto aereo per assistere forze curde sotto il fuoco di un mortaio ISIL. Target distrutto con missile Paveway.
- 27 settembre, un Reaper in pattugliamento impegna un missile Hellfire durate una missione di sorveglianza: diversi terroristi si muovevano tra due edifici.
- 29 settembre, sempre nel nord dell'Iraq, un Reaper rintraccia un'auto con a bordo diversi estremisti dell'ISIL, elimina l'obiettivo e poi viene impegnato nel supporto di operazioni nelle vicinanze.
- 30 settembre, due Tornado GR4s forniscono supporto ad ovest di Kirkuk. Durante l'operazione vengono riforniti in volo da un'areo-cisterna KC2 Voyager. Eliminano diversi nidi di mitragliatrici con missili a guida laser.
- 1 ottobre, un Reaper in supporto ai peshmerga curdi elimina un gruppo di terroristi con un missile Hellfire. Quella del primo ottobre viene indicata come l'ultima offensiva condotta contro quel che si presume fosse rimasto della rete terroristica dell'ISIL nel nord dell'Iraq.
- 2 Ottobre, Tornado GR4s decollati dalla base RAF di Akrotiri, Isola di Cipro, forniscono supporto aereo ravvicinato ai peshmerga curdi a sud-ovest di Kirkuk. Gli estremisti dell'ISIL vengono eliminati con una bomba Paveway IV. Nello stesso arco di tempo nelle zone più a sud e più a ovest, un Reaper monitora un attacco aereo della coalizione su un edificio dell'ISIL e neutralizza un furgone blindato. Un secondo drone elimina una mitragliatrice nascosta tra gli alberi che bersagliava un cacciabombardiere della coalizione internazionale.
- 4 ottobre, Panavia Tornado GR4s in pattugliamento sull'Iraq occidentale distruggono una posizione dell'ISIL provvista di un cannone antiaereo sganciando un Paveway IV. Un drone MQ-9 Reaper opera nelle stesse ore sulla provincia di Anbar a sostegno dei raid della coalizione contro il Da'ish. Elimina una mitragliatrice pesante.
- 5 ottobre, Un Reaper in missione nell'ovest del paese individua ed elimina un gruppo terrorista intento a piazzare un ordigno esplosivo. Il target viene centrato con un missile Hellfire.
(foto: MoD UK)
