L’USAF ha ufficialmente avviato gli studi per il KC-Z, aerocisterna a bassa osservabilità a supporto esclusivo delle piattaforme di quinta generazione F-22/F-35 e dei bombardieri B-2 Spirit (foto) e B-21 Raider.
Grazie al rifornimento in volo, un bombardiere B-21 potrebbe circumnavigare il globo, colpendo obiettivi in luoghi normalmente fuori portata. E se quell’aerocisterna fosse una piattaforma a bassa osservabilità, le implicazioni tattiche sarebbero diverse: il rifornimento in volo avverrebbe in contesti ostili.
Gli studi preliminari dureranno dodici mesi. Successivamente si procederà alla valutazione ed al possibile investimento per un dimostratore tecnologico. Il problema è legato proprio al disegno stealth: quest’ultimo impone vincoli di progettazione, così come specifici materiali ram.
Non sono stati diramati altri dettagli dall’Air Force Command.
Solo per l’Air Force, gli USA si ritrovano a dover finanziare nello stesso periodo un nuovo aerocisterna standard nel programma KC-X per sostituire i KC-135 Stratotanker, il bombardieri B-21, aerei radar ed elicotteri di ricerca e salvataggio. C’è poi un nuovo Air Force One, l’F-35 ed, infine, il programma AX per sostituire gli A-10.
(foto: U.S. Air Force)
