Il 25 settembre 2020 ha volato presso l’aeroporto St.Louis Lambert, Missouri, sede degli impianti produttivi, il primo aereo multiruolo Boeing F/A 18E Block III Super Hornet W/N 803 (BuNo 19708) con la livrea della Kuwait Air Force. L’aereo è il primo esemplare di un ordine del valore di 1.17 miliardi di dollari, composto da 22 esemplari monoposto e 6 biposto F/A 18F ed opzione per 12 ulteriori esemplari, approvato dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti nel novembre 2016 e firmato il 30 marzo 2018.
I Super Hornet nelle fila della KAF andranno a sostituire i 34 F/A 18C/D presso il 9th, 25th ed il 61th Squadron presso la base aerea di Ahmad al-Jaber, i Legacy Hornet erano stati consegnati nel 1991 subito dopo la liberazione del Paese al termine della Guerra del Golfo. Inoltre, gli F/A 18E/F andranno ad affiancare i 28 Typhoon Tranche 3A ordinati dal Kuwait nell’aprile 2016, con Leonardo in qualità di Prime Contractor Organization, i primi esemplari degli aerei europei giungeranno presso la base aerea di Ali al-Salem entro la fine dell’anno corrente andando a costituire due nuovi reparti di volo. Il 20 gennaio 5 piloti kuwaitiani hanno iniziato un corso annuale di conversione operativa presso il 20° Gruppo dell’Aeronautica Militare Italiana.
La Kuwait Air Force, al pari delle forze aeree delle altre Monarchie del Golfo, sta investendo molto nel suo accrescimento dotandosi di esemplari moderni ed in grado di sopperire a tutte i ruoli a lei assegnati. Nel decennio precedente sono entrati in servizio aerei da trasporto Lockheed Martin KC 130J, Boeing C 17 Globemaster III, elicotteri Eurocopter EC 725 Caracal e Boeing AH 64D Apache Longbow, missili Patriot PAC 3 per la difesa aerea, inoltre, il 21 febbraio 2018 il Dipartimento di Stato statunitense ha approvato la vendita di quattro piattaforme ISR (Intelligence, Surveillance and Reconaissance) su Beechcraft King Air 350ER senza però che sia avvenuta nessuna firma al contratto. Infine, risultano a terra i rimanenti 6 addestratori BAE Hawk Mk.64 anche se da molti anni i piloti della nazione del Golfo frequentano i corsi dell’International Flight Training School del 61° Stormo di Lecce-Galatina su Leonardo M 346 Master.
Foto: Boeing
