Il Panzerkampfwagen V Panther fu uno dei più importanti e migliori carri armati tedeschi impiegati nella Seconda guerra mondiale.
I principali utilizzatori del veicolo – oltre la Germania – furono il Regno d’Ungheria e la Francia (i francesi impiegarono il mezzo fino ai primi anni Cinquanta).
Il mezzo venne ideato e progettato tra la fine del 1941 e il 1942; l’obiettivo – sostanzialmente – era quello di realizzare un carro armato in grado di contrastare in maniera efficace il T-34 sovietico (vedi articolo "I carri armati sovietici: il T-34").
È bene ricordare che il contratto per la realizzazione fu firmato tra la MAN SE, la Daimler-Benz e il Servizio armamenti della Wehrmacht nel novembre del 1941. In seguito, venne assegnato alla Rheinmetall-Borsing il compito ufficiale di ricercare una bocca da fuoco in grado di forare una corazza da 140 mm a mille metri di distanza.
Nella fase di sviluppo, la massa del mezzo passò dalle 35 tonnellate previste a 43 tonnellate.
“Costruita una prima serie di 20 esemplari, venne deciso di aumentare la corazzatura frontale da 60 a 80 mm, con conseguente ulteriore aumento del peso”.1
Il veicolo fu prodotto dal 1943 al 1945 e complessivamente furono costruiti circa 6000 esemplari. Inoltre, il carro armato ebbe delle varianti: il Bergerpanzerwagen V (veicolo corazzato da recupero) e lo Jagdpanther Sd.Kfz.173 (cacciacarri).
Il Panther entrò in servizio nei reparti corazzati tedeschi nel 1943; il battessimo del fuoco per i Panther avvenne nellabattaglia di Kursk (5 lugio-23 agosto 1943). Inoltre, è bene sottolineare che in quella battaglia i sovietici uscirono vincitori.
Il carro armato, nel corso della guerra, venne impiegato sia sul fronte orientale sia sul fronte occidentale.
Complessivamente, il Panther si rivelò assai valido in campagna aperta e nei combattimenti a lungo raggio.
Il Panzer V Panther aveva una lunghezza di 8,66 m, altezza 2,99 m, larghezza 3,42 m e pesava 44, 8 tonnellate.
La corazzatura era 16-100 mm e l’armamento era composto da un cannone 7,5 cm KwK 42 L/70 e mitragliatrici MG 34 da 7,92 mm.
Motore: Maybach HL230 a benzina V12, potenza 700 CV. La velocità massima era di 46 km/h (ultimi modelli).
Il carro armato poteva contare su un equipaggio di 5 uomini.
1 C. Falessi-B. Pafi, Pzkw V Panther, in Storia Illustrata n°158, 1971, p.131
Foto: Bundesarchiv
