Il programma NGSW (New Generation Squad Weapon) si compone di due parti: NGSW-AR, destinato a rimpiazzare la M-249 SAW; e NGSW-R per sostituire le carabine M-4.
Le nuove armi avranno le seguenti caratteristiche: i comandi saranno ovviamente ambidestri; avranno uno spegnifiamma con integrato attacco per moderatori di suono; saranno dotate di selettore di tiro a 3 posizioni (sicura, semi-automatico e raffica libera) e avranno rail a quadrante sull’astina.
La necessità, per i soldati americani, di poter utilizzare armi portatili calibrate con munizionamento più potente rispetto al 5,56x45 NATO, apparve evidente fin dalle prime fasi delle operazioni in Afghanistan: le milizie talebane potevano disporre di armi e munizioni (di concezione ex sovietica) in grado di superare per potenza, penetrazione e gittata quelle in dotazione alle forze occidentali.
Tuttavia, nonostante fosse un problema conosciuto da decenni, solo nel 2014 l’U.S. Army ha iniziato una serie di test e di studi valutativi finalizzati all’introduzione in servizio di una nuova munizione intermedia tra il 5,56x45 e il 7,62x51.
Il 29 agosto dello scorso anno sono state indicate le tre aziende finaliste (la distribuzione ai reparti dovrebbe cominciare nel 2022): la Sig Sauer Inc., la Aai Corporation Textron System e la General Dynamics. Quest’ultima si avvale della collaborazione della Beretta Defense Technologies (BDT) – per quanto riguarda il sostituto dell’M-4 – ed insieme hanno presentato un modello bullpup denominato RM-277 in calibro 6,8.
Il nuovo colpo si caratterizza per avere il bossolo in polimeri che va ad inglobare il fondello metallico; inoltre esso è privo di colletto e ha una spalla di dimensioni ridotte.
Nello specifico, il programma NGSW non riesce a fugare alcuni dubbi. Infatti difficilmente si potrà totalmente sostituire il 5,56x45. Forse andrà a rimpiazzare in alcuni ruoli il 7,62x51.
A quanto ci è dato capire, le nuove armi andranno a sostituire nei plotoni e nelle squadre (almeno per quanto concerne i reparti di prima linea) le mitragliatrici M-249 SAW e tutti i DMR (Designated Marksman Rifle), siano essi in calibro 5,56 (come lo IAR M-27 dei Marines) o in 7,62x51.
L’entrata in servizio di un colpo da 6,8 mm presso lo U.S. Army non potrà non avere ripercussioni anche sugli altri eserciti della NATO.
