L’ultimo JSF, noto come CF-19, è stato il primo F-35C (variante per portaerei) consegnato al Corpo dei Marine.
Il caccia sarà assegnato al VFA-101 "Grim Reapers" del 33° Fighter Squadron di stanza presso la base di Eglin, in Florida. Il CF-19 sarà utilizzato per l’addestramento dei piloti sull’F-35C.
Ogni F-35 è formato da 300 mila componenti, realizzati in 46 stati USA ed in altri dieci paesi nel mondo.
Ecco i 36 F-35 consegnati nel 2014:
23 F-35A - United States Air Force2 F-35A - Royal Australian Air Force4 F-35B - United States Marine Corps7 F-35C - US Navy e US Marine Corps
I 36 F-35 Lightning II sono stati assegnati nelle seguenti basi:
19 - Luke Air Force Base, Glendale, AZ14 - Eglin Air Force Base, Valparaiso, FL2 - Marine Station Air Corps, Beaufort, S.C.1 - Marine Station Air Corps, Yuma, AZ.
Il modello ‘C’ costa circa 130 milioni di dollari, ma la Lockheed punta ad abbassare il prezzo a 96 milioni di dollari entro il 2018.
Il Pentagono dovrebbe acquistare 2400 Joint Strike Fighter per una spesa complessiva di 400 miliardi dollari, il 70 per cento in più rispetto alle proiezioni originali e per un numero maggiore di velivoli. Il contratto di produzione dello Joint Strike Fighter è stato assegnato alla Lockheed nel 2001.
Ad oggi, 109 caccia sono stati consegnati mentre lo sviluppo e la sperimentazione continua. Circa 100 piloti di F-35 sono stati addestrati a Englin, compresi aviatori britannici e olandesi. Gran parte della formazione è stata eseguita sui simulatori, perché il software del velivolo non è ancora pronto.
L’Air Force raggiungerà la capacità operativa iniziale dell’ F-35A non appena si sarà formato il primo squadrone costituito da 12-24 velivoli, con aviatori ed equipaggi addestrati ed in grado di svolgere missioni di supporto aereo ravvicinato, interdizione e limitata soppressione e distruzione delle difese antiaeree nemiche.
L' F-35A raggiungerà la piena capacità operativa iniziale tra l’agosto e il dicembre del 2016.
Il corpo dei Marine equipaggiato con gli F-35B, raggiungerà la capacità operativa iniziale non appena si sarà formato il primo squadrone costituito da 10-16 velivoli, con fanteria ed equipaggi addestrati per svolgere missioni di supporto aereo ravvicinato, interdizione, ricognizione armata e di supporto con le forze terrestri. L' F-35B raggiungerà la piena capacità operativa iniziale tra il luglio ed il dicembre del 2015.
L’Us Navy, infine, equipaggiata con gli F-35C, raggiungerà la piena capacità operativa iniziale non appena si sarà formato il primo squadrone composto da 10 aerei, con personale e piloti della marina militare addestrati ed in grado di svolgere le missioni assegnate. L' F-35C raggiungerà la piena capacità operativa iniziale tra l’agosto 2018 ed il febbraio 2019.
Franco Iacch
(foto: Lockheed Martin)
