Nonostante non spetti ad un singolo corpo certificare la Capacità Operativa Iniziale di un sistema d’arma, i Marine non hanno alcuna intenzione di adottare un macchina che non possa soddisfare i loro requisiti.
Saranno i miei Marine – ha detto il generale Jon Davis – a testare il caccia.
A differenza del V-22 Osprey (foto sotto), che i Marine hanno schierato in Iraq subito dopo l’avvenuta ‘IOC’, l'F-35 non entrerà in guerra con lo Stato islamico.
“Eseguiremo le nostre valutazioni prima di dichiarare operativo con Capacità Operativa Iniziale (Initial Operational Capability - IOC), il primo squadrone composto da dieci F-35 per il Corpo dei Marine. Non abbiamo intenzione di dichiarare la ‘IOC’ senza prima aver dimostrato le reali capacità del caccia. Adesso tocca a noi provare ciò che l’F-35 ci hanno detto che sarà in grado di fare. La nostra data per l’entrata in servizio dello JSF resta fissata al 15 luglio”.
Il Corpo dei Marine sarà la prima forza militare al mondo a certificare la "Capacità Operativa Iniziale" dell’F-35, il più grande programma nella storia del Pentagono.
Se l’F-35 dovesse entrare regolarmente in servizio, il primo squadrone sarà trasferito in Giappone nel gennaio del 2017, per rispondere alle possibili crisi nella Regione. Ma prima di ogni tipo di previsione, il Corpo dei Marine si riserva un’ispezione specifica, oltre a quella effettuata dal Pentagono, per valutare il caccia.
Davis è stato chiaro. “Non darò ai miei Marine un velivolo non in grado di combattere. E questo devono saperlo tutti. La nostra ispezione durerà due settimane”.
Davis ha poi aggiunto che ci sono alcuni problemi da risolvere come l'acquisto di ricambi sufficienti per consentire il rischieramento dei nuovi caccia, modifiche finali di progettazione, software e mission data file.
La Lockheed ha consegnato 33 dei 340 F-35B acquistati dal Corpo dei Marine Corp oltre agli 80 F-35C da schierare sulle portaerei. Entro luglio, i Marine avranno più di cinquanta piloti abilitati per l’F-35 e più di 400 militari specializzati nella manutenzione.
L’Air Force raggiungerà la Capacità Operativa Iniziale dell’F-35A non appena si sarà formato il primo squadrone costituito da 12-24 velivoli, con aviatori ed equipaggi addestrati ed in grado di svolgere missioni di supporto aereo ravvicinato, interdizione e limitata soppressione e distruzione delle difese antiaeree nemiche. L' F-35A raggiungerà la Capacità Operativa Iniziale tra l’agosto e il dicembre del 2016.
Il Corpo dei Marine equipaggiato con gli F-35B, raggiungerà la capacità operativa iniziale non appena si sarà formato il primo squadrone costituito da 10-16 velivoli, con fanteria ed equipaggi addestrati per svolgere missioni di supporto aereo ravvicinato, interdizione, ricognizione armata e di supporto con le forze terrestri. L' F-35B raggiungerà la Capacità Operativa Iniziale tra poco più di due mesi.
L’Us Navy, infine, equipaggiata con gli F-35C, raggiungerà la Capacità Operativa Iniziale non appena si sarà formato il primo squadrone composto da 10 aerei, con personale e piloti della marina militare addestrati ed in grado di svolgere le missioni assegnate. L' F-35C raggiungerà la Capacità Operativa Iniziale tra l’agosto 2018 ed il febbraio 2019.
I 55 anni di vita del caccia F-35 costeranno agli Stati Uniti 1500 miliardi di dollari. Oltre agli Stati Uniti, il caccia è stato ordinato da Gran Bretagna, Australia, Italia, Turchia, Norvegia, Paesi Bassi, Giappone, Corea del Sud e Israele.
Franco Iacch
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(foto: USMC)
