La tecnologia stealth sta profondamente minando i proclami del riarmo russo che si dovrebbe concludere tra il 2020 ed il 20205. Dopo le difficoltà con lo sviluppo del caccia PAK-FA, anche il futuro bombardiere di quinta generazione russo lamenta “particolari” problemi tecnici che ritarderanno il primo volo di almeno tre anni. La conferma arriva direttamente dalla Tupolev, azienda che sta sviluppando la nuova piattaforma.
Poche settimane fa, la fase progettuale del PAK-DA, era stata ritenuta conclusa con Tupolev Design Bureau pronta ad avviare la fase di costruzione del primo prototipo. Secondo le stime iniziali, il primo volo del nuovo bombardiere si sarebbe dovuto svolgere (ritoccando ulteriormente quanto annunciato in precedenza) entro il 2019. Il PAK-DA, invece, non effettuerà il suo primo volo almeno sino al 2021. La linea temporale prevista dai russi, ritenuta fin troppo rosea, prevedeva l’entrata in servizio del PAK-DA entro il 2025.
La Russia ha iniziato lo sviluppo di un nuovo bombardiere strategico nel 2014. Il progetto, messo da parte per diversi anni e noto come PAK-DA (acronimo russo di "futuro aeromobile a lungo raggio"), ha ricevuto il via libera dalla leadership russa soltanto alla fine del 2013. Gli ingegneri russi starebbero puntando su un aereo subsonico a forma di "ala volante", il che garantirebbe superiori "capacità stealth", una via di mezzo tra il B-2 Spirit della Northrop Grumman ed il nuovo Long Range Strike-Bomber dell’Air Force.
Grande probabilmente quanto un Boeing 757 di linea, dovrebbe avere un’autonomia di oltre 6.700 miglia nautiche. Il PAK-DA, secondo le direttive del ministero della Difesa, dovrà essere dotato di sistemi avanzati per la guerra elettronica ed armato con i nuovi missili nucleari da crociera a lunga gittata, oltre ad una varietà di armi convenzionali ad alta precisione.
Il nuovo bombardiere sarà molto probabilmente costruito presso una nuova linea di assemblaggio di aeromobili nello stabilimento di Kazan. Il PAK-DA dovrà sostituire l'attuale flotta strategica russa composta da 63 Tupolev Tu-95MS Bear e 13 Tu-160 Blackjack (foto).
Il PAK-DA è stato progettato per essere armato anche con i missili ipersonici che dovrebbero entrare in produzione in Russia entro i prossimi quattro anni. Secondo la Tactical Missile Systems Corporation, i missili entreranno in produzione prima del 2020.
(foto: Russian Defense Ministry's Press and Information Department)
