Per la sola componente a lungo raggio, la spesa annuale del Pentagono salirà fino ad 11 miliardi dollari nel prossimo decennio. Il picco è principalmente motivato dalla spesa prevista per la realizzazione del nuovo bombardiere B-21 della Northrop Grumman.
Attualmente, i bombardieri dell’Air Force richiedono una spesa annuale di 5,5 miliardi di dollari. Tra l’anno fiscale 2018/2022, si raggiungerà il picco della spesa per poi attestarsi a 7,5 miliardi di dollari nel 2025. Nella proiezione di spesa sono inseriti anche i costi per la modernizzazione delle piattaforme B-1, B-2 e B-52.
Questa è la prima volta che il Pentagono rivela la sua roadmap a lungo termine per la nuova flotta di bombardieri.
L’Air Force, il 27 ottobre scorso, ha assegnato alla Northrop il contratto per costruire il nuovo B-21. Il Pentagono non ha rivelato l'intero valore del contratto ma la fase di sviluppo, dato ufficiale, ha richiesto una spesa di 23,5 miliardi di dollari. Considerando il costo unitario di ogni B-21, 564 milioni di dollari a velivolo per una flotta di 100 bombardieri, il programma dell’Air Force dovrebbe costare - complessivamente, durante l'intero ciclo di vita - 100 miliardi di dollari.
(foto: U.S. Air Force)
