L’U.S. Air Force ha richiesto all’interno del bilancio della Difesa del 2018 da presentare al Congresso, l’approvazione di 1.3 miliardi di dollari per sostenere il programma di ammodernamento della flotta di bombardieri strategici a lungo raggio B-52 Stratofortress.
Parte dei fondi dovrebbero essere impiegati per la sostituzione dei motori: che comporterebbe un considerevole aumento di autonomia (approssimativamente il 150%), una considerevole riduzione dei costi di manutenzione (95%) e una diminuzione di consumo di carburante pari al 30% (v.articolo).
Il denaro nei contribuenti dovrebbe permettere inoltre un programma di modernizzazione di apparati radar; Combat Network Communications Technology, e il riarmo con munizionamento IWBU (GPS-guided Joint Direct Attack Munitions).
Se accettata dal Congresso, questa richiesta potrebbe essere definita un ‘bel colpo’ per quello che nella forza aerea degli Stati Uniti è noto con il nomignolo di BUFF "Big Ugly Fat Fellow”: velivolo che serve l’USAF da quasi 60 anni.
Negli ultimi mesi lo stato maggiore dell’USAF ha ribadito più volte la necessità di un ammodernamento della flotta di bombardieri strategici a lungo raggio, dichiarato di esigere il mantenimento in auge di “una forza che raggiunga 165 bombardieri, che non venga sostituta soltanto dai nuovi bombardieri Stealth B-21 Raiders” - al momento composta da 62 B-1 Lancer, 20 B-2 Spirit e 77 B-52 Stratofortess per un totale di 159 velivoli.
Il B-52, sotto il comando dell'Air Force Global Strike Command, è sempre stato considerato un’arma estremamente preziosa nelle operazioni condotte dagli Stati Uniti. Largamente impiegato durante l'Operazione Desert Storm, è intervenuto nell'Operazione Iraqi Freedom, e più di recente nella lotta al Daesh condotta dalla Coalizione Internazionale in Iraq e in Siria (OIR). Il suo battesimo del fuoco risale al 1965, durante i bombardamenti a tappeto condotti sul Vietnam nel corso dell’Operazione Arc Light.
(foto: U.S. Air Force)
