22/01/2015 - Boeing ed US Air Force hanno realizzato il primo prototipo di un nuovo sistema di lancio per la stiva del bombardiere B-52. La modifica migliorerebbe la capacità di carico e la flessibilità di missione del velivolo.
L'aggiornamento consiste nella trasformazione del lanciatore rotativo strategico esistente in uno convenzionale, consentendo al B-52 di trasportare internamente armi "intelligenti" o a guida GPS.
Il bombardiere ha per anni portato armi intelligenti sui piloni subalari ma l'upgrade dovrebbe aumentare la capacità, la quantità e la varietà di armi imbarcabili.
"Questo aggiornamento ci permette di fornire un migliore supporto aereo ravvicinato al personale a terra e futuri incrementi della capacità di attacco strategico. Essere in grado di condurre attacchi a lungo raggio la prima notte di un'operazione trasportando altri otto missili da crociera nella stiva è un vantaggio enorme", ha affermato il capitano Ryan Hefron, pilota di B-52 dell'US Air Force 419° Flight Test Squadron.
"Stimiamo un risparmio di carburante pari al 15 per cento quando il B-52 vola senza armi sulle ali. Clean wing significa anche che gli avversari non possano sapere quali armi siano a bordo", ha dichiarato Mike Houk, manager del programma di supporto di Boeing per il B-52.
Gli ingegneri hanno realizzato tre prototipi per il nuovo lanciatore, il primo dei quali è stato installato con successo in un esemplare il 17 dicembre scorso ed è ora in fase di prova.
Equipaggi militari testeranno i prototipi presso la base aerea di Edwards in California fino a marzo, quando cominceranno le prove in volo.
Futuri sviluppi prevederebbero un aumento delle possibilità di carico del velivolo nell'ordine del 50%.
Fonte: Boeing
(foto: U.S. DoD)