Quanto costerà ai contribuenti americani il progetto “Long Range Strike-Bomber”?
Del nuovo bombardiere conosciamo già il prezzo finale: 550 milioni di dollari ad esemplare per una flotta composta da 100 velivoli di nuova generazione ed una spesa complessiva di 55 miliardi di dollari per la sola acquisizione.
Il Pentagono, nelle intenzioni, vuole una nuova componente strategica “fino ad ora neppure sognata dai nemici”. Il nuovo bombardiere costerà un quarto del B-2, attualmente in forza all'USAF. I ventuno velivoli costruiti ed i costi operativi proibitivi relegano i B-2 più ad aerei di propaganda che a realistici velivoli da combattimento (anche perché non ci sono teatri che richiedono la forza, la potenza e la tecnologia del B-2 dissolta l’Urss). Il timore che incute un rischieramento, seppur sempre esiguo di B-2, è però innegabile.
Il Long Range Strike-Bomber è considerato una priorità assoluta per l'Air Force. Entro la fine di settembre conosceremo l'azienda che svilupperà il bombardiere. Le aziende giunte nella fase di aggiudicazione sono due: la Northrop Grumman ed un team della Boeing / Lockheed Martin. Entrambi avrebbero proposto delle ali volanti.
L’Air Force, nelle direttive, vuole un bombardiere subsonico a lungo raggio con elevata efficienza aerodinamica, capacità di eludere ogni tipo di difesa aerea ed una RCS (Radar Cross Section) praticamente nulla. Proprio la bassissima segnatura radar è un prerequisito fondamentale del nuovo bombardiere. Oltre all'armamento convenzionale, il futuro bombardiere avrà la capacità di imbarcare testate nucleare ad enormi distanze. Il progetto è classificato dal 2011, ma come si sa, tra lo sviluppo e la sperimentazione e quello che è mostrato all’opinione pubblica c’è un divario di circa 20/25 anni.
I due nuovi prototipo dell’USAF, infatti, starebbe già solcando i cieli da tempo. Potrebbero esserci stati però dei problemi di calcolo. Nel 2014, nella sua relazione annuale al Congresso degli Stati Uniti, l'Air Force ha stimato il costo del programma, dal 2015 al 2025, in 33,1 miliardi di dollari. Nel 2015, la cifra prevista per il periodo 2016-2026, è schizzata a 58,4 miliardi di dollari. Nel tentativo di spiegare questa discrepanza, i funzionari dell'Air Force hanno affermato che entrambe le proiezioni erano in realtà sbagliate, stimando una spesa decennale di 41,7 miliardi di dollari.
(foto: Northrop Grumman)
