La forza numerica della Royal Air Force toccherà entro i prossimi due anni il minimo storico fin da quando è stata costituita nel 1918. La situazione è così grave che il governo inglese sta valutando l’opportunità di mantenere in servizio i primissimi Eurofighter Typhoon.
La nostra decisione di ritirare 53 Typhoon ‘Tranche -1’ entro il 2018 – ha detto il 3 novembre scorso il sottosegretario di Stato alla Difesa, Philip Dunne, parlando alla Camera dei Comuni – dovrebbe essere rivista in vista anche della prossima Strategic Defence and Security Review.
"Il Ministero della Difesa sta esaminando la potenziale utilità di tutte le sue piattaforme attuali tra cui la sua flotta di Typhoon. Se fosse necessario, dovremo estendere la vita delle piattaforme esistenti. Non è quindi opportuno anticipare le decisioni sui Typhoon ‘Tranche-1’ o su altre piattaforme”.
Secondo le attuali direttive, entro il 2018 tutti gli Eurofighter Typhoon appartenenti alla ‘Tranche-1’ dovranno essere ritirati dal servizio. I caccia della T-1 hanno Capacità Operativa Iniziale e Basic Air Defence Capability. Il Regno Unito, un anno dopo, ritirerà anche i Panavia Tornado GR.4. La RAF consta di 192 aerei da combattimento: 87 Tornado, 53 EFA ‘Tranche-1’ e 12 Typhoon della Tranche 2. In consegna 40 EFA della 3A. I Tranche-3A saranno consegnati entro il 2019.
La RAF, con gli attuali piani, si ritroverà nel 2019 con soltanto 127 aerei, raggiungendo il minimo storico dalla sua fondazione. Situazione che resterà costante per un paio di anni, considerando che gli F-35B entreranno in servizio con il Regno Unito tra il 2020 ed il 2021.
