Il Pentagono ha proposto un acquisto cumulativo di 450 F-35 entro i prossimi tre anni: una mossa che dovrebbe far scendere il costo dei caccia cosi da renderli appetibili anche per quei governi stranieri ancora titubanti nell’adottare il Lightning II.
La proposta di acquisizione del Pentagono si basa su un ordine che, in teoria, vedrebbe gli USA come maggior fruitore, seguito dai paesi esteri. In realtà, quell’ordine mostrerebbe la solidità dell’intero programma e gli conferirebbe quella spinta necessaria per la produzione seriale di tutte le varianti della piattaforma.
Un certo numero di nazioni sono impegnate nel programma l'F-35, ma il Canada e la Danimarca, entrambi partner del programma JSF, non hanno ancora indicato le modalità di acquisizione. Da anni il governo canadese è alla ricerca di una piattaforma che possa sostituire i caccia CF-18. L’unico dato certo è che tutte le opzioni restano sul tavolo. Tali opzioni includono un acquisto a titolo definitivo dell’F-35 o la ricerca di una o più piattaforme diverse.
Per garantire una sicura ed efficace transizione verso il nuovo sistema d’arma, il Canada ha esteso la vita operativa di tutta la flotta CF-18 al 2025.
La produzione di massa del primo lotto formato da 450 F-35 inizierà entro il 2018, anche se il Congresso non ha ancora approvato il piano di acquisizione. Lockheed Martin ha recentemente affermato che entro il 2015, l’azienda consegnerà altri 45 velivoli. La società americana, però, sta cercando di far abbassare i prezzi. Il costo complessivo non potrà diminuire senza un primo e massiccio ordine che sancirà l'avvio della produzione seriale.
Il Canada è interessato alla versione A dell'F-35 che costa attualmente 108 milioni dollari. L'F-35 è una delle più grandi preoccupazioni politiche per il governo conservatore. Anche se il governo liberale ha originariamente firmato per il programma di ricerca e sviluppo dello JSF, i conservatori hanno ampliato in modo significativo il ruolo del Canada ed impegnato il governo ad acquistare l'aereo. Ma per affrontare le controversie sul reale costo dell’F-35, il governo ha cercato di nascondere il vero prezzo finale del velivolo.
Il Dipartimento della difesa nazionale canadese ha originariamente sostenuto che il programma JSF sarebbe complessivamente costato 14,7 miliardi di dollari. Cifra poi smentita.
L'intero costo per l'adozione della piattaforma F-35 (per 65 caccia), costerà al Canada poco meno di 29 miliardi di dollari.
Franco Iacch
(foto: Lockheed Martin)
