Le forze di difesa finlandesi hanno dato il via libera al programma HX per la ricerca di un nuovo caccia che possa sostituire la flotta Boeing F / A-18C Hornet del paese.
Le opzioni vagliate, oltre ai Super Hornet, riguardano il Dassault Rafale, l’Eurofighter Typhoon, il Saab JAS-39 Gripen e lo Joint Strike Fighter della Lockheed Martin, l’F-35 Lightning II. Il programma HX è stato autorizzato dal ministro della Difesa del paese, Jussi Niinistö. Le forze armate finlandesi hanno già consegnato nella mani del governo una relazione sulle opzioni disponibili per la nuova flotta aerea combattente del paese. Nella relazione, i militari raccomandano la scelta di un caccia multiruolo ed il potenziamento dell’intera rete di difesa aerea a terra.
La flotta Hornet finlandese sarà ritirata dal servizio a partire dal 2020, con intera linea di volo messa in disarmo entro il 2025. Nella relazione, si evidenzia il logoramento dei velivoli (sotto il profilo strutturale e logistico) e la necessità di una piattaforma più moderna che possa essere in grado di contrastare le minacce attuali e future.
La timeline del programma HX prevede una fase ricognitiva che si concluderà il prossimo febbraio. Tutti i preventivi delle aziende interessate al programma HX, dovranno essere consegnati entro il 2018. La gara d’appalto si svolgerà nel febbraio del 2019 con contratti siglati nel 2021. La Capacità Operativa Iniziale dovrà essere raggiunta all’inizio del 2025. La Full Operational Capability dovrà essere raggiunta nel 2030.
Considerando i tassi di produzione e l’aggiornamento futuro il programma HX ha ristretto il cerchio a Super Hornet, Rafale, Typhoon, F-35 e JAS-39 Gripen.
(foto: Finnish Air Force)
