L’Esercitazione Rodhope è un’attività addestrativa che le Forze Armate bulgare svolgono ogni due anni presso l’area addestrativa di Smoljan, sede del 101° reggimento da montagna e ha come finalità quella di condurre varie attività di Mountain Living e Mountain Warfare.
La sua particolarità consiste nel coinvolgimento di unità delle Forze Armate straniere presenti in Bulgaria, appartenenti alle Nazioni dell’Alleanza Atlantica.
Nell’edizione del 2023 sono stati invitati a partecipare un plotone del contingente italiano, un plotone di truppe alpine statunitensi e un plotone di forze speciali della Repubblica Ceca.
L’attività, che si è svolta dal 9 al 21 settembre 2023, ha avuto inizio con la cerimonia di apertura ed è proseguita con una marcia di 20 km per raggiungere quota 1.897 m. del monte Perelik, dove i militari si sono organizzati per trascorrere la notte. Nei giorni seguenti sono state svolte attività anche a fuoco con armi portatili ed esercizi peculiari delle unità alpine, quali zipline, climbing, via ferrata e fast rope.
Il plotone esploratori italiano, costituito da bersaglieri del 6° reggimento di Trapani, in forza al multinational battle group Bulgaria, è stato inquadrato in un’unità organica di livello compagnia insieme a due plotoni dell’Esercito Bulgaro.
I compiti assegnati ai bersaglieri sono stati quelli di ricognizione di itinerari e di aree.
Dopo una settimana di adattamento iniziale all’ambiente montano, l’esercitazione è entrata nel vivo, con lo studio e la pianificazione della missione, che consisteva nell’acquisire la posizione di elementi avversari per ritardarne la progressione ed evitare un contrattacco alle unità amiche.
La “Rodhope” ha rappresentato per i militari italiani un importante momento formativo e occasione di accrescimento professionale, in quanto ha consentito ai partecipanti di interoperare con il personale straniero e familiarizzare con gli equipaggiamenti di altri eserciti della NATO.
Le operazioni e le attività addestrative condotte dalle Forze Armate Italiane sul fianco est della NATO sono disposte dal capo di stato maggiore della Difesa e sono sotto il coordinamento e la direzione del comando operativo di vertice interforze.
