Si è svolta ieri mattina, sull'aeroporto militare di Guidonia, la cerimonia di conferimento delle onorificenze a Bandiere di Guerra, reparti e personale dell'Aeronautica Militare che hanno contribuito all'operazione "Aquila Omnia", il ponte aereo che nell'agosto del 2021 ha garantito l'evacuazione umanitaria in sicurezza di migliaia di persone dall'Afghanistan.
Un'operazione straordinaria che ha visto la Forza Armata in prima linea con velivoli, equipaggi e personale di supporto, contribuendo a fare dell'Italia uno dei Paesi europei che ha evacuato il maggior numero di cittadini afghani, ben 4.890 - tra cui 1.301 donne e 1.453 bambini - sulle 5011 persone in totale che hanno lasciato l'Afghanistan nelle due settimane dopo Ferragosto del 2021.
L'evento, che si è tenuto all'interno dell'hangar del 60° stormo, è stato presieduto dal capo di stato maggiore dell'Aeronautica, generale di squadra aerea Luca Goretti, ed ha visto la partecipazione di numerose autorità civili, militari e religiose.
La cerimonia si è aperta con il conferimento, da parte del capo di stato maggiore dell'Aeronautica, delle Medaglie d'Oro al Valore Aeronautico alle Bandiere di Guerra della 46^ brigata aerea di Pisa, del 9° stormo di Grazzanise, del 14° stormo di Pratica di Mare, del 16° stormo di Martina Franca e del 17° stormo di Furbara, per lo straordinario impegno profuso nei rispettivi ambiti di impiego durante l'operazione.
È stata poi la volta del conferimento delle Medaglie d'Argento al Valore Aeronautico al comando operazioni aerospaziali, al comando forze per la mobilità e il supporto, ed al generale di divisione aerea Alessandro De Lorenzo e al col. Federico Merola, comandanti rispettivamente della 46^ brigata aerea e del 14° stormo durante l'operazione.
La cerimonia è proseguita con il conferimento delle Medaglie d'Argento al Valore Aeronautico agli equipaggi della 46^ Brigata Aerea di Pisa e del 14° Stormo di Pratica di Mare e personale del 16° Stormo "Fucilieri dell'Aria" e del 17° Stormo "Incursori", per il coraggio, l'efficacia e la particolare perizia con le quali hanno saputo fronteggiare situazioni inedite e altamente pericolose nella circostanza. Conferita anche una Medaglia di Bronzo al Valore Aeronautico a personale AM impiegato presso il COVI e Medaglie di Bronzo al Merito Aeronautico a personale impiegato in diversi ambiti della Forza Armata per il prezioso lavoro di coordinamento svolto dalla madrepatria a favore dei Reparti impegnati nel ponte aereo.
"È stato uno dei ponti aerei umanitari più grandi mai messi in atto, sicuramente il più grande a cui l'Italia abbia mai partecipato", ha detto il generale di s.a. Goretti nel suo intervento. "Oggi è soprattutto una ricorrenza che ha per protagonisti coloro i quali, in quei momenti concitati in territorio afghano, hanno mostrato coraggio, altruismo e perizia. Avete portato lustro non solo ai reparti di appartenenza, le cui Bandiere oggi vi circondano quali silenti testimoni del giuramento di fedeltà prestato anni fa, ma all'intera Forza Armata, dimostrando di saper affrontare le sfide più inaspettate e complesse, solidi nei nostri principi, fermi nella consapevolezza delle nostre capacità, sereni nella certezza dei nostri valori, che è quanto ci insegna la nostra storia e quello che ci indicano quanti ci hanno preceduto nella ormai centenaria storia aeronautica". Ha concluso il capo di stato maggiore, "a voi tutti, e all'intera Forza Armata, che ha saputo assicurare sostegno e supporto ai reparti in prima linea in questa occasione, va il mio ringraziamento e la mia sincera vicinanza. Siate fieri di far parte di una Forza Armata che confrontandosi con nuove sfide e una velocità del cambiamento mai sperimentata prima, sa essere proiettata concretamente verso lo sviluppo e l'impiego di tecnologie innovative e trasversali al servizio e utili alla collettività".
