Due giorni prima dell’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, il vice ministro degli Esteri russo Andrei Rudenko (foto apertura a sx) ha presentato un rapporto alla Duma di Stato in relazione alla "ratifica dei trattati di amicizia, cooperazione e mutua assistenza" tra la Russia e le autoproclamate "repubbliche popolari" del Donbass. Rudenko ha accusato l'Ucraina di sabotare i negoziati all'interno del Gruppo di contatto trilaterale, composto da Russia, Ucraina e Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE). L'organizzazione composta da 57 Paesi, con sede a Vienna, è in crisi a causa del veto della Russia sulle sue decisioni in vista della prossima riunione del consiglio ministeriale dell'OSCE prevista per il 30 novembre.
Rudenko in precedenza è stato rappresentante della Russia presso l'OSCE, che ha condannato l'invasione russa dell'Ucraina nei primi giorni di guerra. Per tutto questo tempo, la moglie di Rudenko ha lavorato presso il segretariato generale dell'OSCE come assistente politica e amministrativa senior, il che le ha dato il diritto di partecipare a riunioni dell'OSCE di alto livello e di avere accesso a varie informazioni.
Il nome della moglie di Rudenko è Saltanat Sakembaeva (foto apertura a dx) . Il suo lavoro nell'OSCE ha sollevato una serie di interrogativi perché il Cremlino potrebbe quindi influenzare le attività dell'organizzazione, che svolge un ruolo chiave nel monitorare l'aggressione russa in Ucraina e sta cercando di mediare tra Mosca e Kyiv.
Domande simili sono sorte attorno ad Anton Vushkarnik (nella foto a sx), che in precedenza ha lavorato presso l'ambasciata russa a Washington e ha fornito spiegazioni alle autorità americane sul sostegno di Mosca al dittatore siriano Bashar al-Assad, ed è ora consigliere strategico senior del segretariato dell'OSCE. Un'altra figura centrale di questa indagine è Daria Boyarskaya che ha lavorato come traduttrice per il presidente russo Vladimir Putin durante i negoziati con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ed ora lavora presso il segretariato internazionale dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE.
La nomina di figure vicine al Cremlino a posizioni di rilievo nell'OSCE ha destato preoccupazione in quanto potrebbe dare al Cremlino l'opportunità di sabotare il lavoro di un organismo internazionale neutrale.
Sakembaeva, tornata in Russia cinque mesi dopo che la Russia aveva invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, "ha avuto accesso a una grande quantità di materiale per uso ufficiale, che avrebbe potuto facilmente trasferire a suo marito [Rudenko]", ha detto uno dei suoi ex ai colleghi nel segretariato dell’OSCE, il quale, come altre fonti dell’OSCE e degli ambienti diplomatici, ha accettato di parlare a condizione di anonimato per motivi di sicurezza.
"Anche se non possiamo discutere casi individuali, vi assicuriamo che l'OSCE prende estremamente sul serio qualsiasi potenziale violazione del Codice di condotta e applica costantemente procedure interne adeguate quando affronta presunte violazioni", ha affermato il portavoce dell'OSCE David Dage.
La moglie del diplomatico
Nel giugno 2022, Saltanat Sakembaeva ha partecipato a una serata di gala presso l'ambasciata russa a Vienna in occasione del Giorno dell'Indipendenza russa. Nelle fotografie di questo evento, è raffigurata accanto al rappresentante permanente della Russia presso l'OSCE, Alexander Lukashevich, che in precedenza, in qualità di addetto stampa del Ministero degli Affari Esteri, giustificava l'aggressione russa e accusava gli Stati Uniti e i suoi alleati di tentare di "usurpare" le funzioni del segretariato dell’OSCE.
All'epoca Sakembaeva lavorava presso il Segretariato generale dell'OSCE a Vienna da quasi 15 anni. Ha iniziato la sua carriera con l'organizzazione nel 2009, quando era ancora cittadina del Kirghizistan.
Il futuro marito di Sakembaeva, Rudenko, è arrivato nella capitale austriaca nel 2011 come vice rappresentante permanente della Russia presso l’OSCE.
Nel maggio 2014, Sakembaeva ha acquistato un appartamento di 92 metri in una strada tranquilla a Vienna vicino al centro. Al momento dell'acquisto ha indicato come indirizzo di residenza uno degli edifici della rappresentanza permanente della Federazione Russa presso le organizzazioni internazionali a Vienna.
Sakembaeva ha ricevuto la cittadinanza russa nell'agosto 2014 e un mese dopo lei e Rudenko si sono sposati presso l'ambasciata russa a Vienna. A luglio, Sakembaeva ha rinunciato alla cittadinanza kirghisa.
Nel 2016 Rudenko è tornato a lavorare in Russia, mentre sua moglie è rimasta a Vienna. Rudenko divenne direttore del dipartimento del Ministero degli Affari Esteri, responsabile per Bielorussia, Moldova e Ucraina: tutti questi Paesi all'epoca costituivano una parte importante dell'agenda dell'OSCE.
Secondo le norme interne dell’OSCE, ai dipendenti è vietato "utilizzare, diffondere e/o pubblicare informazioni ottenute attraverso la loro posizione a meno che non siano correlate all’esercizio delle loro funzioni".
Sakembaeva ha lavorato alla guida dell’OSCE fino al luglio 2022, cioè nei primi cinque mesi dell’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina. Il giornalista investigativo Andrei Soldatov, specializzato nelle attività dei servizi segreti russi, ha detto che gli agenti del dipartimento di controspionaggio dell'FSB "erano assolutamente consapevoli della straordinaria carriera di Sakembaeva e non avrebbero perso l'occasione di usarla per i propri scopi". "Anche se non fosse un agente, potrebbe benissimo essere ‘chiesto’ di fare qualcosa, come condividere informazioni riservate, e lei non avrebbe avuto l’opportunità di rifiutare", ha detto Soldatov.
"Colonnello"
Il diplomatico russo Anton Vushkarnik è da diversi anni un esperto e consigliere di alto rango presso l'ufficio del segretario generale dell'OSCE. Allo stesso tempo, nei corridoi dell'antico palazzo nel centro di Vienna, dove si trova la segreteria, alcuni colleghi lo chiamano "colonnello", alludendo a un legame con i servizi speciali russi.
Nel 2017, il segretario generale svizzero dell’OSCE, Thomas Greminger, ha deciso di creare un’unità di supporto politico strategico (SPSU), nella quale avrebbero collaborato esperti provenienti da Russia, Stati Uniti, UE e Svizzera. Il Ministero degli Esteri russo ha proposto come candidato Vushkarnik; Greminger acconsentì.
Molti membri dell'OSCE non hanno compreso appieno gli scopi e gli obiettivi della SPSU, poiché la sua stessa idea contraddiceva il principio inclusivo dell'organizzazione. I critici di questa nomina sono scontenti del fatto che alla Russia, che a quel tempo aveva già occupato territori in Georgia, Ucraina e deteneva la Transnistria, fosse generalmente consentito di partecipare ai lavori del gruppo. Inoltre, sottolineano una procedura opaca per la selezione degli esperti.
Vushkarnik ha anche partecipato alla Community Security Initiative (CSI), un progetto creato da Greminger a metà del 2019. Il sito web CSI afferma che l'iniziativa viene da "un gruppo di analisti politici che sentono il bisogno di un approccio più cooperativo alle questioni di sicurezza e sono preoccupati per l'incapacità degli stati di utilizzare efficacemente organizzazioni di sicurezza come l'OSCE per risolvere i conflitti e lavorare insieme per affrontare problemi comuni". Ad agosto, in un’intervista al quotidiano svizzero Neuer Zuricher Zeitung, Greminger ha affermato che come possibile soluzione alla guerra in Ucraina, Kyiv potrebbe "cedere temporaneamente i territori occupati alla Russia".
Nel dicembre 2020, Helga Schmid è diventata segretaria generale dell'OSCE e ha sciolto la SPSU, ma Vushkarnik ha mantenuto il suo incarico. Il legame di Vushkarnik con la missione russa presso l’OSCE solleva altre domande.
Vushkarnik ha utilizzato ripetutamente un'auto BMW Serie 5 con il numero di serie WD-54. Questo codice significa che il veicolo appartiene alle missioni diplomatiche russe in Austria. Tuttavia, Vushkarnik è stato inviato dal Ministero degli Esteri russo, ma non è stato accreditato presso la missione diplomatica russa in Austria, ma come dipendente dell'OSCE. In questo caso deve attenersi al codice di condotta del personale dell'OSCE, sebbene il suo status di funzionario di alto rango in un'organizzazione internazionale gli conferisca determinati privilegi e immunità.
Lo stipendio dello Stato che ha inviato il suo rappresentante all'OSCE viene pagato indirettamente. Il personale dell'OSCE deve dichiarare tutti i contatti di lavoro con il proprio governo, nonché eventuali regali o servizi di valore superiore a 40 euro. Un'auto è un bene importante se una persona non paga per il suo utilizzo, quindi c'è un conflitto di interessi. Forse l'auto è inclusa nel contratto di viaggio, ma anche questo indica un stretto rapporto con la missione russa.
Nel luglio di quest'anno, il Ministero austriaco degli Affari europei ed esteri ha inviato una lettera ufficiale all'ufficio dell'OSCE, in cui si informava che la polizia austriaca aveva ripetutamente registrato Vushkarnik mentre violava le regole del traffico. Dalla documentazione prodotta, guidava a una velocità superiore a 130 km/h in zone con limiti di velocità di 80 e 100 km/h. Inoltre, la polizia lo sospettava di guida in stato di ebrezza, ma lui ha rifiutato il test nonostante "il forte odore di alcol". Il ministero ha ricordato all'OSCE che "tutte le persone con privilegi e immunità diplomatiche" sono obbligate a rispettare le leggi del Paese e "in questo caso si tratta di gravi violazioni che creano un pericolo estremo sulla strada". Vushkarnik mantiene il suo incarico presso l’OSCE durante i 21 mesi dell’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina.
L’interprete di Putin
Originaria di Kaliningrad, Daria Boyarskaya ha attirato l’attenzione della comunità internazionale nel giugno 2019, quando ha fatto da interprete a Putin in un incontro con il presidente americano Donald Trump durante il vertice del G20 in Giappone. Boyarskaya lavorava al ministero degli Esteri e spesso accompagnava Putin e il ministro degli Esteri Sergei Lavrov nei viaggi all’estero, anche durante i colloqui di Putin con l’ex consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton nel 2018.
Boyarskaya ha anche tradotto all’incontro di Putin con il presidente Barack Obama in Cina nel 2016.
Dal giugno 2010 lavora periodicamente come traduttrice dal russo all'inglese alle sessioni annuali dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE.
Nel 2020, sul sito web dell’Assemblea parlamentare dell’OSCE, è apparso un annuncio per un posto vacante di "consigliere nell’ufficio di collegamento". I candidati dovevano avere "una conoscenza fluente della lingua russa, molti anni di esperienza come traduttore, esperienza nel lavoro diplomatico bilaterale e multilaterale", nonché esperienza di lavoro con funzionari dei Paesi membri dell’OSCE delle ex repubbliche sovietiche e almeno cinque anni di esperienza lavorativa in un parlamento o governo nazionale. L'annuncio era pienamente coerente con la biografia di Boyarskaya, che in seguito prese questa posizione.
La nomina di Boyarskaya era piuttosto preoccupante, dato che era la traduttrice personale di Putin. Dopo l’annessione della Crimea nel 2014, l’Assemblea parlamentare dell’OSCE ha condannato inequivocabilmente l’aggressione russa e il lavoro di Boyarskaya al Ministero degli Esteri russo è considerato da molti parlamentari un fattore di rischio.
Nel settembre 2021, Boyarskaya è stata nominata capo dell'Ufficio di collegamento di Vienna dell’Assemblea parlamentare dell'OSCE. È diventata anche "vice rappresentante speciale". Le sue responsabilità includono "la creazione di contatti diplomatici e di lavoro, la cooperazione e il coordinamento con i rappresentanti permanenti degli Stati membri dell’OSCE e di altri organi direttivi dell’OSCE".
I posti vacanti nell’OSCE vengono solitamente annunciati pubblicamente per evitare sospetti di concorrenza sleale, ma la nuova posizione di Boyarskaya è stata annunciata solo nella newsletter interna "Notizie da Copenaghen". Non c'è stato alcun concorso pubblico per il posto di capo dell'ufficio di collegamento e di vice rappresentante speciale.
I delegati di diversi paesi dell'Est continuano a condannare la sua nomina. La capo della delegazione polacca, Barbara Bartus, ha dichiarato che, a suo avviso, "l'Assemblea parlamentare dell'OSCE difficilmente trae vantaggio dal fatto che nelle sue strutture, in una posizione dirigenziale, ci sia una persona che ha lavorato a stretto contatto con il regime di Putin che ha scatenato la guerra in Ucraina".
Il capo della delegazione lituana, Vilija Aleknaite-Abramikiene, definisce Boyarskaya "una persona molto controversa della cerchia ristretta di Putin. Una persona che potrebbe avere legami con i servizi speciali russi" In qualità di capo dell'ufficio di collegamento di Vienna dell’Assemblea parlamentare dell'OSCE, Boyarskaya ha accesso ai contatti di lavoro dell'OSCE in Europa orientale, Transcaucasia e Asia centrale, nonché al segretariato internazionale. Inoltre, partecipa alla preparazione delle visite ufficiali dei membri dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE, nonché alla preparazione delle missioni di osservazione elettorale.
Poco prima della riunione dell’AP dell’OSCE a Lodz in Polonia, nell’autunno del 2022, Boyarskaya e un’altra dipendente russa dell’OSCE, Anzhelika Ivanishcheva, sono state dichiarate personae non gratae dal Ministero degli affari interni polacco, il quale ha affermato che la loro presenza nel Paese rappresentava una minaccia per la sicurezza nazionale, in quanto sono sostenitori del regime di Vladimir Putin.
Il capo della delegazione lettone, Richards Kols, ha paragonato Boyarskaya ad Anna Chapman, un'agente dell'intelligence russa arrestata dall'FBI nel 2010. Un diplomatico europeo che lavora stabilmente per l'OSCE ha osservato che Boyarskaya non è una russa qualunque: "In quanto traduttrice di Putin, è stata sottoposta a controlli da parte dei servizi di sicurezza russi, che, come sappiamo, spesso agiscono in modo del KGB. Facciamo domande a questo riguardo e non otteniamo risposte".
Tre settimane dopo la pubblicazione di un'indagine congiunta della rivista Der Spiegel, della televisione ZDF e del quotidiano austriaco Der Standart a settembre, che descriveva il lavoro di Boyarskaya presso l'OSCE senza nominarla per nome, il suo titolo professionale sul sito web dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE è stato cambiato in "consigliere senior". Non figura più tra i capi dell'ufficio di collegamento di Vienna.
